从1983年到2014年，32年来，中央电视台的春节联欢晚会如同一块独具魅力的磁铁，在除夕的晚上吸引着中国亿万观众。其中，语言类的小品节目在历届春晚中勇挑大梁，成为大家守候在电视机前观看春晚最重要的理由之一。从上世纪80年代举国上下的“单纯欢乐”，到90年代等着盼着某人出现的“目标期待”，再到后来的“惯性挑刺儿”，直到如今的“笑口难开”，每一年，春晚都在其稳定的框架下悄然改变着自己的格局。
2014年春晚总导演冯小刚在接受采访时曾被问道：“作为总导演，您对春晚的改变有多少？”冯小刚思考片刻回答：“我对春晚的改变，远不如春晚对我的改变。”但是除夕过后，大家细数，本届春晚小品仅有4个，是历届春晚小品数量最少的。可以说，小品在春晚中地位的变化，就是春晚成长的过程，也是观众眼光日益挑剔的过程，是大众审美不断变化的过程。
“京味儿”独领风骚“东北虎”悄然来袭
最初的春晚，让人们记住了两个人：浓眉大眼、正气凛然的朱时茂和秃头小眼、滑稽搞怪的陈佩斯。朱时茂在登上春晚舞台之前就已是小有名气的电影明星，而有着丰厚演艺家史的陈佩斯也在表演方面颇具见地。他们外形上的反差、表演上的张弛有度，特别是《吃面条》、《拍电影》、《羊肉串》、《胡椒面》几个小品的连年出现，为上世纪80年代的春晚舞台贡献了太多的笑声。
然而，格局就在90年代的第一个春节被悄然改变：朱时茂、陈佩斯的巅峰之作《主角与配角》这年上演，好评如潮。与此同时，一个头戴破旧解放帽、身穿皱皱巴巴中山装、钟情“黄昏恋”的“东北大叔”磕磕绊绊地走上了春晚的舞台，他就是日后被人们称作“小品王”的赵本山。那年的春晚就像一场“接力赛”到了交接棒的节点。此后的两年，陈佩斯、朱时茂的《警察与小偷》、《姐夫与小舅子》与赵本山的《小九老乐》、《我想有个家》同登春晚，也像是接力赛中的“惯性奔跑”。这时，赵本山已经做好准备全力提速，将小品的“接力棒”稳拿手中，而这一跑就是21年。
有人把以赵本山为首的一批小品演员称作“东北帮”一点儿也不为过：黄宏、潘长江、巩汉林、高秀敏、范伟、小沈阳等一大批东北籍演员成为了若干年春晚舞台上不可或缺的积极分子。人们惊喜地发现，被“京味儿”小品逗乐的时代一去不复返，“东北帮”的到来激活了全国人民幽默的神经。
“混搭”出奇迹 组合献佳作
早期的春晚小品，除了陈佩斯、朱时茂之外，鲜有固定搭档的组合。就连“小品王”赵本山也先后经历了与黄晓娟、杨蕾、阎淑萍、高秀敏等几任搭档的合作。但是很快，从1990年至1998年，一些优质小品的相继出现让表演小品的搭档也相对固定下来：《秧歌情》、《超生游击队》、《手拉手》成就了宋丹丹与黄宏的合作；《妈妈的今天》、《如此包装》、《打工奇遇》让赵丽蓉和巩汉林成了最默契的“老少配”；《机器人趣话》、《越洋电话》、《马大姐外传》让蔡明、郭达这对“冤家”携手……
就在格局初定、小品江湖稳步前进之际，又一次变化悄然而至，突破者仍是赵本山。1999年，黄宏的搭档宋丹丹接受了赵本山的邀请备战春晚。于是，“山丹丹”组合就在这一年为观众献上了让人百看不厌的佳作《昨天、今天、明天》。有了宋丹丹的赵本山如虎添翼，渐渐减少了二人转浮夸搞笑的表演，他们的合作和谐、亲切、浑然天成。
然而有喜有忧。2000年，表演艺术家赵丽蓉与自己的搭档巩汉林出演了最后一个小品《老将出马》后病逝；2005年，高秀敏在与赵本山、范伟组成“铁三角”出演了著名的《卖拐》、《卖车》、《心病》、《送水工》等小品后突然辞世。这些变故，让小品舞台上的搭档又开始了新一轮的重组：“山丹丹”再度携手《说事儿》、《策划》、《火炬手》；巩汉林与黄宏、林永健联手，《装修》、《邻居》、《开锁》可圈可点。
“老太太”分外吃香“拼绝活”轮流坐庄
纵观春晚小品32年，有一个有趣的现象：各路女演员都对“老太太”角色情有独钟，除去真的老太太赵丽蓉，黄晓娟、高秀敏、杨蕾、蔡明，就连小品舞台上曾经男扮女装的赵本山、林永健也都挑战了老太太的形象，更别说“老太太”专业户宋丹丹了，《秧歌情》、《钟点工》、《昨天、今天、明天》等一系列作品让她的“老太太”形象深入人心。
每年春晚，“老太太”轮流坐庄，各展绝活，于是，观众看到了《相亲》（1990年）中传统腼腆的老太太、《密码》（1994年）中憨直可爱的老太太、《美丽的尴尬》（2010年）中虚荣挑剔的老太太、《想跳就跳》（2013年）中毒舌孤僻的老太太、《扶不扶》（2014年）中糊涂又充满了幽默感的老太太。
笑口难开终有突破开心麻花逆境逢春
2012年，是春晚小品的又一个节点：“小品王”赵本山在连续与观众相约21年后，宣布“缺席”。观众也在连续几年对赵本山小品“没有新意，不再招人笑了”的质疑声中感到了一丝失落。创作者和观看者都开始思考：“包袱”满天飞的年代怎么才能再次拨动受众不再敏感的神经？
在一浪高过一浪的讨论声中，一群年轻人携手走来——开心麻花团队。2012年的小品《天网恢恢》、《今天的幸福》，2013年的《大城小事》、《今天的幸福2》，以及2014年的小品《扶不扶》，都显示了这个团队的高产和创作能力。
回溯春晚小品32年的演变过程，我们认识到：大众对喜剧作品的高要求甚至苛求，标志着观众欣赏水平的整体提高，也是对创作者有力的鞭策。