这部电影优缺点都很明显。优点不少，至少反映出文艺界历史观的变化，对于1945-1949年这段历史不再只是肯定共产党、否定国民党，对国民党的刻画不再是意识形态指导下的“贪赃枉法”、“贪污腐败”，而是越来越贴近人性，越来越真实。对于国共关系的交待虽然只有短短几个镜头（如放下刀枪、烤兔子），但也是客观、中立、近乎真实的了。优点二，面对中国发展道路和个人信仰这种重大选择，每个阶层的人们都做出了符合自己生活轨迹的选择，这其中有的为理想摇旗呐喊（学生）、有的为职业尊严（黄晓明）视死如归、有的为爱情亲情友情做出个人牺牲……拍出了动荡社会中的众生相。
 

　　特别值得一提的是，章子怡扮演的女主，为了爱情（当然也为了生存）无奈出卖了肉身，她本可以用伤病的戒指换一张去往台湾的船票，但在这种大是大非面前依然选择遵守承诺。面对理发店一个显然是那个时代的中产妇女对于她卖身讨生活的刻薄言论，她留下了伤心的眼泪。看到这个镜头，我想但凡有些同情心的人都会动容，但凡有些想法的人都会反思这两个人哪一个是高尚的，哪一个是卑微的。类似这样的情节实在不少，恐怕也能引起我们对当下生活和价值观的深刻反思吧。优点三，电影上半部其实写的是人为造成的战争灾难对整个社会和民众生活的重大（众多）伤害，以及人们在面对生死、信仰等等这些重大选择时的表现；而下半部将要讲到的是海难这种自然灾害对人们的伤害，以及人们如何面对。有的人对这种上、下部电影安排提出疑义，但我认为这正反映出编剧对人生的思考、对苦难和人性的反思。还是很期待下半部分的。
 

　　缺点，情节的确有些缓慢，对人物背景的交待是必须的，也是为下半部分各个角色在船上相遇做出相应的铺垫，这些人来自不同的阶层，有底层民众为讨生活；有中产为生活的更好；也有上层为维护既得利益，这些交待都是必要的，但是的确线索不够明确，需要观众自己去梳理。不过，这可能也反映出编剧的另一种思考，就是不代替观众做出关于是非黑白的评论，而是把一个全面、复杂的时代和大时代中的众生相放在观众面前，让观众自己去体会、去梳理、去评价。有心的观众，或许都能从电影人物中找到自己的影子。